Как рак захватывает организм: метастазы

Но вместе с увеличением числа больных, которые либо полностью вылечились от опухоли, либо достигли устойчивой ремиссии, растет и само количество онкологических пациентов, расширяются возрастные рамки (особенно нижняя граница, что подтверждается ростом детской онкологии), появляются новые провоцирующие факторы. Все это делает тему онкологии непростой, а саму борьбу с раковыми опухолями – далекой от окончания.
Особое внимание, как врачи-онкологи, так и сами пациенты уделяют вопросу образования метастазов. Именно их обширность, а также «захваченные» ими органы определяют степень тяжести онкологического заболевания и шансы на успешное лечение.
Что такое «метастазы»? Когда они появляются и как захватывают организм? И можно ли не допустить их появления? На эти и другие вопросы мы постараемся ответить в этой статье.

Что такое «метастазы»

Метастазы – это вторичные очаги опухоли, которые появляются в организме пациента на некотором расстоянии от первичного новообразования. Процесс образования таких очагов называется «метастазированием».
Согласно последним исследованиям, процесс метастазирования начинается одновременно с ростом первичного ракового очага, но благодаря защитным функциям организма отделившиеся раковые клетки не успевают закрепиться и уничтожаются. Поэтому метастазы и характерны для более поздних стадий рака, когда иммунитет существенно ослаблен, а сами злокачественные клетки научились маскироваться.
Распространение раковых клеток по организму начинается с их отделения от основной «материнской» опухоли и проникновения в просвет кровеносного или лимфатического сосуда. Попадая туда, они переносятся на новое место, выходят из сосуда и начинают развиваться во вторичные раковые очаги. Как правило, в начале этот процесс идет медленно и незаметно, поскольку раковые клетки из материнского очага подавляют активность очагов метастазирования.
По мере увеличения числа клеток в метастазе, они начинают выделять особые вещества – факторы роста, стимулирующие образование капиллярной сети. Это обеспечивает метастаз всеми необходимыми питательными веществами в ущерб здоровым тканям организма.
Вероятность возникновения метастазов зависит от типа опухоли, скорости ее роста, степени дифференцировки клеток (насколько они отличаются от нормальных) и локальных факторов иммунной системы. С момента, когда возникают вторичные опухолевые очаги, рак называют метастатическим.

Стадии метастазирования

Специалисты выделяют пять стадий распространения рака по организму пациента:
Стадия 1. Попадание опухолевых клеток в ближайший кровеносный или лимфатический сосуд.
Стадия 2. Распространение раковых клеток по организму с током крови или лимфы.
Стадия 3. Проникновение клеток в ткани через стенки мелких сосудов.
Стадия 4. Закрепление раковых клеток на новом месте, при этом сам метастаз неактивен или развивается очень медленно.
Стадия 5. Разрастание капиллярной сети и бурный рост метастазов.
Метастазы могут появляться как очень быстро вслед за возникновением первичного опухолевого узла, так и развиваться в течении 1-2 лет. В онкологической практике встречаются случаи, когда «спящие» метастазы обнаруживаются через много лет после хирургического удаления опухоли.
Время, необходимое для клинического проявления первых метастазов, во многом определяется видом опухоли и степенью дифференцировки ее тканей:

• высокодифференцированные опухоли метастазируют реже и позднее;
• низкодифференцированные опухоли ведут себя агрессивнее, запуская процесс метастазирования еще на ранних стадиях.

Метастазы и виды рака

Чаще всего метастазы обнаруживаются в лимфатических узлах, печени и легких; реже они образуются в центральной нервной системе, костях, почках и надпочечниках. В мышце сердца, скелетных мышцах, коже, селезенке и поджелудочной железе метастазы встречаются крайне редко.
Виды рака и типичные места обнаружения метастазов:

• рак молочной железы: легкие, печень, кости;
• рак яичников: брюшина, печень, легкие;
• рак желудка: печень, брюшина, легкие;
• рак толстой кишки: печень, брюшина, легкие;
• рак прямой кишки: печень, легкие, надпочечники;
• рак предстательной железы: кости, легкие, печень;
• рак матки: печень, легкие, брюшина;
• рак почек: легкие, печень, кости;
• рак легкого: надпочечники, печень, второе легкое;
• меланома: легкие, кожа/мышечные ткани, печень;
• рак поджелудочной железы: печень, легкие, брюшина;
• рак щитовидной железы: легкие, печень, кости.

Некоторые метастазы имеют свои специальные названия – «имена», например:

• метастаз Крукенберга – образуется в яичниках;
• метастаз сестры Марии Джозеф – поражает ткани пупочной области;
• метастаз Вирхова – развивается в лимфоузлах над левой ключицей.

За исключением «именных», метастазы называются по первичному раковому очагу несмотря на то, что благодаря гетерогенности их клетки могут отличаться от клеток материнской опухоли на молекулярно-генетическом уровне. Например, «метастатический рак легкого», «метастатический рак желудка» и т.д.

Диагностика и лечение

Условно специалисты выделяют два этапа диагностики метастазов:

1. первичное обследование, когда только диагностирована основная опухоль;
2. наблюдение у онколога после пройденного лечения, особенно при высоком риске рецидива.

Для диагностики используется:

• обзорная рентгенография,
• ультразвуковое исследование,
• радиоизотопное исследование,
• компьютерная томография,
• магнитно-резонансная томография,
• позитронно-эмиссионная томография.

Это дает возможность уточнить величину, распространенность и характер роста метастазов, их распад, нагноение, прорастание в соседние органы и ткани, а также позволяет контролировать эффективность лечения по степени регресса метастазов.
Лечение очагов метастазирования неразрывно связано с лечением самого онкологического заболевания. Для этого используют:

• химиотерапию;
• лучевую терапию;
• оперативное вмешательство (при одиночных метастазах).

Химиотерапия и лучевая терапия способствуют также профилактике возникновения метастазов рака на ранней стадии развития.
Параллельно с основным лечением проводят поддерживающую терапию, а также назначают обезболивающие средства.

***

В завершении, мы хотели бы развеять существующее заблуждение, что некоторые процедуры могут спровоцировать появление и рост вторичных опухолевых очагов. Согласно заверениям онкологов, удаление части опухоли или ее биопсия (взятие ткани опухоли на исследование) не повышают частоту развития метастазов.